科学者たちは、その「奇妙な」起源を特定した。 80億年かけて宇宙を伝わり、地球に到達した高エネルギーの電波バースト。

15年前に最初に科学者の注目を集めて以来、1,000以上の高速電波バースト（FRB）（通常は数ミリ秒続く強力な電波）が記録されており、一部の天文学者はこれらのFRBのいくつかは地球外生命体の可能性があると推測している私たちの惑星にコンタクトしようとしています。

今回、NASAのハッブル宇宙望遠鏡からの新しい画像により、この異常に強力なFRBの源は、地球からアルファ・ケンタウルス座までの距離の18億3,000万倍、80億光年離れたところにある「塊のような」銀河団から来たことが明らかになった。

この密集した7つの銀河は、星間宇宙旅行を開発する地球外生命体にとって、あるいは天文学者のスチュアート・ライダー博士が言うところの「大規模な銀河交通事故」の爆発的な山積みにとって理想的な条件であったことが証明される可能性がある。

どちらの場合も、この神秘的な FRB が、これまでの天体物理学モデルがその広大な距離から予測したものよりも 3.5 倍強力である理由を説明できる可能性があります。

多くの場合、「高速無線バースト」の「高速」の部分は、FRB の継続時間が短いため、宇宙での発信源を追跡することが困難であることを意味します。

しかし、その起源が追跡されているFRBのごく一部の中でも、FRB 20220610Aと呼ばれるこの強力かつこれまでで最も遠いFRBは際立っている。

FRB 20220610A が発生したこの遠く離れた 7 つの密集した銀河団と同じくらい密集している銀河は、全銀河の 1% 未満です。

FRB 20220610A の興味深い起源を研究するノースウェスタン大学のチームで働いていた天文学者 Yuxin (Vic) Dong 氏によると、「これほどコンパクトなグループで観測されたものは他にありません」とのこと。

「その発祥の地は本当に珍しいです」と彼女は言いました。

ノースウェスタン大学で新たな研究を率いたアレクサ・ゴードン氏もこれに同意し、「こうした種類の環境、こうした奇妙な環境こそが、FRBの謎をより深く理解する方向に私たちを駆り立てているのだ」と付け加えた。

このような密集した銀河系からの FRB は、科学者がこれらの高エネルギー電波バーストの原因について 2 つの主要な理論をテストするのに役立つ可能性があります。

天文学者のブライアン・ラッキ氏がケンブリッジの国際宇宙生物学ジャーナルで主張したように、このように密集したシステムは惑星間の移動が容易で、成長する地球外文明にとって完璧な培養器となるだろう。

FRB 20220610Aを研究している天文学者ウェンファイ・ドン氏は、新しいハッブル画像がこれらの銀河のいくつかに長方形の形状または「潮の物語」を示しているように見え、それらが衝突した可能性を示唆していると指摘した。これらの衝突により、この高速無線バーストが発生した可能性があります

FRB 20220610A の起源は、地球より 42 億年古く、ビッグバンそのものよりわずか 50 億年古い、密集した銀河団内にあるということは、進化した宇宙人であれば、独自の SETI 無線のセットアップで劇的なスタートを切ることを意味するでしょう。

しかし、この高密度の銀河団は、代わりに、FRB は中性子星や他の天体の爆発的な衝突によって生成されるという別の理論をいつか証明する可能性があります。

今年初めに発表されたハッブルからの画像以前には、天体物理学者や天文学者は、バーストの発生源が 1 つの巨大で不定形な形状の銀河なのか、それとも互いに周回するより控えめなサイズの銀河の集合なのかについて不明でした。

ゴードン氏はNASAの声明で「ハッブルの画像化がなければ、このFRBが一枚岩の銀河から発生したのか、それとも何らかの相互作用系から発生したのかは依然として謎のままだろう」と述べた。

ゴードン氏によると、これら7つの銀河の天体間の衝突やその他の相互作用が、極端な星の形成を引き起こしている可能性があるという。

言い換えれば、この忙しい銀河団における混沌とした活動は、この奇妙に強力な遠く離れた FRB が生まれたばかりの星の発光から放出されたエネルギーであることを意味している可能性があります。

このプロジェクトに携わった北西部の天文学者ウェンファイ・フォン氏は、新しいハッブル画像がこれらの銀河の一部に長方形の形状または「潮汐物語」を示しているように見え、衝突があった可能性を示唆していると指摘した。

「グループのメンバーが『交流』している兆候がいくつかある」とフォン氏は語った。

「言い換えれば、両社は取引材料であるか、あるいは合併への道を進んでいる可能性がある。」

この FRB 20220610A は最も遠くにあり、したがって知られている最古のものであり、オーストラリアの ASKAP 電波望遠鏡によって 2022 年 6 月に発見されました (上)

FRB 20220610A は、ヨーロッパ南天天文台 (ESO) の超大型望遠鏡の助けを借りて確認されました (写真)

FRB 20220610A の最初の発見は、2022 年 6 月にオーストラリアの ASKAP 電波望遠鏡によって行われました。その後、ヨーロッパ南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡（VLT）の助けを借りて確認されました。

研究チームのこれまでの距離記録を50パーセントも破った。

オーストラリアのマッコーリー大学の天文学者スチュアート・ライダー氏は、「ASKAPの一連のディッシュを使用することで、バーストがどこから来たのかを正確に特定することができた」と述べ、同チームが2022年にバーストを特定したと述べた。

天文学者や天体物理学者は、この種の遠方のFRBが、たとえどれも暗号化された宇宙人のメッセージであることが証明されなかったとしても、深宇宙にある見えにくいガス状の雲やその他の隠された物質の痕跡を発見するのに役立つのではないかと期待している。

この概念は、2020年に故オーストラリアの天文学者ジャン・ピエール（「J-P」）・マッカール氏が発案し、FRBを使用して宇宙の欠落物質を正確に測定する方法を提案した。

ライダー氏によると、「JPは、高速電波バーストが遠ざかるほど、銀河間でより多くのガスが拡散することを示した」と述べ、「現在は『マッカート関係』として知られている」という。

ノースウェスタン大学のチームは、FRB 20220610A とその起源となる奇妙で遠い銀河に関する新しいデータの利用の可能性を検討しています。

「特に電波は、FRBの位置から私たちまでの視線に沿って介在するあらゆる物質に敏感です」とフォン氏は指摘した。 「つまり、波はFRB敷地の周囲の物質の雲を通って、その主銀河を通って、宇宙を横切り、最後に天の川を通って伝わらなければならないことを意味します。」

「FRB信号自体の時間遅延から、これらすべての寄与の合計を測定できる」と彼女は述べた。

高速電波バーストは、起源が不明な宇宙からの短い電波放射です

高速無線バースト (FRB) は、一時的かつランダムに現れる無線放射であり、発見が難しいだけでなく、研究も困難です。

この謎は、何がこれほど短く鋭いバーストを生成するのかが不明であるという事実から生じている。

このため、星の衝突から人工的に作成されたメッセージまで、あらゆるものである可能性があると推測する人もいます。

宇宙人から送信された信号である可能性があると一部の人が信じている高速無線バースト（FRB）を探している科学者たちは、毎秒発生している可能性があります。この芸術家による銀河のフィラメント構造の印象にある青い点は FRB からの信号です

最初の FRB は 2001 年に電波望遠鏡によって発見、あるいはむしろ「聞こえ」ましたが、科学者がアーカイブ データを分析していた 2007 年まで発見されませんでした。

しかし、それは非常に一時的でランダムに見えたため、天文学者たちがそれが望遠鏡の機器の1つの故障ではないことに同意するまでに何年もかかりました。

ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究者らは、FRBは、その起源が完全に理解されているかどうかにかかわらず、宇宙の構造と進化を研究するために使用できると指摘しています。

遠く離れた FRB の大規模な集団は、巨大な距離を越えて物質の探査機として機能する可能性があります。

この介在物質により、ビッグバンからの残留放射である宇宙マイクロ波背景放射 (CMB) からの信号がぼやけます。

この介在物質を注意深く研究することで、宇宙の膨張速度に影響を与える通常物質、暗黒物質、暗黒エネルギーの相対量などの基本的な宇宙構成要素についての理解が深まるはずです。

FRB は、ビッグバン後に温度が下がったときに、初期の宇宙に浸透していた水素原子の「霧」を自由電子と陽子に分解したものを追跡するためにも使用できます。