カリフォルニア州が新たに起こした訴訟によると、エクソンモービルはプラスチックリサイクルに関する「神話」を永続させることで、長年消費者を誤解させてきたという。

カリフォルニア州司法長官事務所によると、エクソンモービルは廃棄物となる使い捨てプラスチックの世界最大の生産者である。訴訟では、エクソンモービルは人々に使い捨てプラスチックで作られた製品の購入を促すために、「リサイクルが拡大し続けるプラスチック廃棄物の問題を解決できると約束し、ほぼ半世紀にわたってカリフォルニアの人々を騙した」と主張されている。

プラスチックは再利用が非常に難しいため、リサイクルされる量は非常に少ない。プラスチック廃棄物の万能薬としてリサイクルを推進すると、実際にはゴミになるプラスチックが増える可能性があると専門家は警告している。現在、カリフォルニア州は、環境、動物、さらには人体に蓄積されたプラスチック汚染について、業界に責任を負わせようとしている。

「エクソンモービルは数十年にわたり、プラスチックのリサイクルがプラスチック廃棄物と汚染の危機を解決できると国民を騙し続けてきたが、それが不可能であることは明らかだ」とカリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏は昨日のプレスリリースで述べた。

司法長官事務所は、2022年にプラスチック「汚染危機」を引き起こした石油化学産業の役割について調査を開始した。同事務所は、過去2年間に新たな文書を発見し、それが州が今週訴訟を起こすきっかけになったと述べている。訴訟では、エクソンモービルがリサイクルに関する誤解を招くマーケティングを通じて、州の公害、天然資源、水質汚染、虚偽広告、不正競争に関する法律に違反したと主張している。

同州は民事罰金と利益返還を求めて訴訟を起こしており、同社が違法に得た利益を返還するよう強制することになる。カリフォルニア州はまた、同社が長年行ってきたようなプラスチックをリサイクル可能と宣伝するのを阻止するために、削減基金と差し止め命令の設置も望んでいる。司法長官事務所は、 時間 同社は1989年に雑誌に「リサイクルの緊急の必要性」を訴え、同社の「欺瞞キャンペーン」の一例として広告を掲載した。「アメリカ人は、埋め立てがもはやゴミ処理の主な方法ではなくなる時代に入った」と広告は述べている。

2015年までにリサイクルされたプラスチック廃棄物は10％未満でした。世界中で生成された63億トンのプラスチック廃棄物のうち、約80％が最終的に埋め立て地や環境に散乱していました。

プラスチックが再利用される場合でも、通常は「ダウンサイクル」される。なぜなら、使用するたびに素材の品質が劣化するからだ。たとえば、ペットボトルは新しいペットボトルの代わりにカーペットの繊維に生まれ変わる。また、リサイクルプラスチックで作られた機器は、通常、新しいプラスチックで補強する必要がある。企業にとっては、リサイクル素材よりも新しいプラスチックを使用する方が安上がりな場合が多い。

業界側が最近主張している「高度な」リサイクルや化学リサイクルも、そのプロセスを経るプラスチック廃棄物の大半が燃料になるため、同様に欠陥があると司法長官は主張している。州はまた、エクソンモービルの「高度なリサイクル」技術を使用して生産されるプラスチックには使用済み材料がほとんど含まれていないため、「実質的に未使用のプラスチックである」と主張している。

エクソンモービルは電子メールでカリフォルニア州に責任を転嫁した。 ザ・ヴァージ「カリフォルニア州当局は数十年にわたり、リサイクルシステムが効果的でないことを知っていた。彼らは行動を起こさず、今や他人のせいにしようとしている。私たちを訴える代わりに、彼らは私たちと協力して問題を解決し、プラスチックが埋め立て地に捨てられないようにすることができたはずだ」と声明は述べている。

プラスチックの売りの一つは、軽量で持ち運びが簡単なことだが、この特徴によりプラスチックは環境に漂​​いやすくなる。漂い始めたプラスチックはマイクロプラスチックと呼ばれる小さな粒子に分解され、世界中の海に溢れ、魚介類から赤ちゃんのうんちまであらゆるものの中に見つかる。ボンタ氏の事務所によると、1985年以来、カリフォルニアの海岸や水路から回収されたプラスチックごみはおよそ2,100万ポンドに上る。

プラスチックは化石燃料から作られており、世界の温室効果ガス排出量の4.5％を占めています。これは世界の海運による気候汚染を上回っています。

「グリーンウォッシングは確かに目新しいものではないが、特に化石燃料業界は、自らの業界が気候変動に与える影響をしばしば軽視してきた」とコーネル大学の気候・環境法学者リーヒ・ヨナ氏は電子メールによる声明で述べた。「私の見解では、この最新の訴訟は、化石燃料会社が自社製品のリスクについて国民を誤認させてきた無数の方法に対して責任を負わせようとする多くの政府の継続的な取り組みの上に成り立っている」