わオペラ界で今、最も注目を集めているのは、時代を先取りした新作の台本作家兼演出家テッド・ハフマンでしょうか。それとも、古典作品の合理化されたインパクトのある演出家テッド・ハフマンでしょうか。後者の評判は、ロイヤル・オペラ座のメインステージデビュー、チャイコフスキーの『エフゲニー・オネーギン』の新演出によってさらに高まっています。

ヘミ・シンのデザインには舞台装置と呼べるものはなく、何メートルも続く広い舞台、黒い背景、椅子が数脚、降りしきる雪があるだけだ。田舎者のタチアナが育った村は、落ち着いたパステルカラーで彩られている（アストリッド・クライン作）。そして、市の舞踏会では、ペンギンスーツを着た洗練された人々がチャイコフスキーのポロネーズに合わせてタンゴを踊り、白く輝くシャンデリアがまるで同期したクラゲのようにゆっくりと降りてくる。しかし、これはこれ以上に細かいことではなく、焦点はハフマンがキャストから引き出した魅力的な演技と、彼らが語る愛について私が知っていることすべてを伝える物語に留まっている。

最も詳細に描かれているのは、2人の姉妹の関係です。私たちはいつもよりオルガの姿を多く見ることができます。エイヴリー・アメローが生き生きと演じるオルガは、クリスティーナ・ムヒタリアン演じる内気なタチアナのために道を切り開きながら、人生に身を投げ出します。そして、2人が一緒にいるとき、2人の間にある絆は鮮やかで美しく明らかです。手紙のシーンでは、タチアナがオルガを起こし、筆記者として連れて行きます。最後に、タチアナが今や悔い改めたオネーギンから立ち去るとき、2人の幼い子供たちの気をそらしているのは、叔母オルガです。

プーシキンが書いたかもしれないものを想像する点で、ハフマンはチャイコフスキー以上に踏み込むことがある。ここでは、レンスキーがオネーギンとオルガに疑念を抱くのももっともな理由だ。さらに物議を醸すのは、彼が決闘の場面を、見方によっては変革的とも周辺的ともとれるような方法で変えていることだ。しかし、それは間違いなく心をつかまれる。オネーギンがタチアナを拒絶する場面も同様だ。彼女の屈辱は、彼女の隣で股を広げているナルシストに明らかに無駄に使われたため、見るのがさらに難しくなる。

しかしながら、舞台装置がないということは、観客席に音を反射させる面がないということであり、歌手が後ろにいるとオーケストラが有利になる傾向がある。しかし、いくつかの重要なパッセージはプロセニアムのすぐ近くで歌われるため、強力なキャストの中で傑出した2人のパフォーマーである、輝かしく表現力豊かなタチアナを演じるムヒタリアンと、率直でありながらニュアンスのあるレンスキーを演じるリパリト・アヴェティシアンは、あえて静かな歌声を披露することができた。ゴードン・ビントナーのしなやかでありながらも鋭いバリトンは、オネーギンの破壊的な自尊心を見事に表現している。後半で豪華な代役としてグレーミン役として登場したブリンドリー・シェラットと、慰めてくれるフィリピエヴナ役のロンダ・ブラウンの印象的なカメオ出演があり、合唱団も素晴らしい。ここでやや不吉なアウトサイダー役を演じるクリストフ・モルターニュのトリケだけが、まったくもって不自然な感じがする。オーケストラは指揮者のヘンリク・ナナシの演奏に合わせて温かく力強い演奏を披露する。舞台で演奏されているような洗練され緻密な演奏ではないが、それを求めるのは無理があるだろう。