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ローワンの渓谷、サスク。 ―サスカチュワン州の鋭い風の中、ふくらはぎの周りで草が揺れる中、アーノルド・タバコ長老は丘の頂上にしっかりと立ち、自分の名前の由来となった袋を手に持ち、その日の良い言葉を述べた。

彼の左右には、タッチウッド・エージェンシー部族評議会を構成する 4 か国の長老たちのグループが、眼下の谷の上に座ったり立ったりして、目を閉じ、頭を下げていた。

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カワカトゥース先住民の男性は、渓谷に向かって斜面を下り、その日の朝遅くに戻ってきた唯一の人物で、背後にある9月の木々の豊かなオレンジ、黄色、赤の色合いに囲まれた笑顔で急斜面から出てきた。

「私は兆しを探していた」とタバコ社は上昇気流に乗じて一度は語った。 「何も見つかりませんでした。」

よく使われる場所には、その土地の恵みを示すのに役立つ石層や特定のシンボルの形をした施設などの標識が設置されている場合があると氏は説明した。たとえば、近くにある水域を示す亀など。

そして、kā-kī-māmawēpihk（またはミッデン湖）として知られ、サスカチュワン州中南部のローワン渓谷の近くに位置するこの尖った丘には長い歴史があります。

1500 年代から 1790 年代後半まで先住民が居住していた場所として歴史があり、大草原に刻まれたこの特定の渓谷は、一年の寒い時期に多くの人がキャンプをする冬の村でした。

これは、1930 年代に初めて掘られ、この州で最も古い考古学的発掘現場の 1 つです。何万点もの遺物が長年にわたって発見され、カナダ全土に広まりましたが、最近までほとんど分析されることはありませんでした。

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金曜日、ジョージ・ゴードン、マスコウウェクワン、デイスター、カワカトゥース先住民族のタッチウッドの長老たちが初めてこの地を訪れ、その中にはタバコも含まれていた。

主権先住民連盟の上院議員であり、カワカトゥース出身の長老でもあるビル・ストロングアーム氏は、自ら散策することもありましたが、ほとんどの時間を谷の落差を眺めて過ごしました。金曜日の訪問中に同氏は少人数のグループに、一度は水牛のジャンプだったと語った。

「私たちが招待されてうれしいです。私たちの先祖が何年も前に住んでいた場所を見る機会を与えてくれた地主に感謝したいです」と彼は言いました。 「ここに来ると、その土地とのつながりを感じることができます。」

この訪問は、アルバータ大学の考古学教授ロバート・ロージー氏とサスカチュワン大学のタチアナ・ノモコノバ博士による進行中のプロジェクトの一環であった。二人は2021年からTouchwoodと協力し、カーキーマーマウェピクについて知られていることをさらに広げようとしている。

彼らの意図は、彼らを最もよく知る人々と協力して、考古学的記録とプレインズ・クリー族およびソートー族の口頭伝承を融合させることである。

kā-kī-māmawēpihk という名前が新たに返されました。それは「彼らがかつて集まっていた場所」を意味し、ロージーがタッチウッドの長老たちにミッデン湖について知っていることを尋ねたときに再び登場しました。これは、長年ストーリーで使用されてきたサイトの名前です。

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「ここは何世代にもわたって人々が住み、繁栄してきた重要な場所でした」とロージーさんは語った。 「彼らはここで自分自身を磨き、隣人と交易を行っていました。」

カーキマーマウェピクでは、そこで発見された資料が証拠に、北米中から人々を受け入れていました。ノースダコタ州の石の薄片やワイオミング州のイエローストーン国立公園の黒曜石が、陶器、骨、道具、矢じりなどとともに発見されている。

この遺跡からは「アイスグライダー」と呼ばれるゲームの駒が 400 個以上出土しており、カーキマーマウェピクの非常に多くの人々が滞在中にフタナキュート、つまり「羽根のある骨」ゲームをプレイしていたことを示唆しています。

選手たちはグライダー（骨のスライス、通常は肋骨の部分で羽が付いているもの）を氷や圧雪の上に投げ込み、競争相手よりもコースを滑走しようとした。

「それは発明される前のカーリングだ」とロージーがその朝のゲームについて説明しながら、ストロングアームは笑いながら言った。

「将来的には、子供たちを集めて、ここでゲームを再開できるかもしれません」とロージーが答え、グループの笑顔を誘った。

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意図的ではなかったが、金曜日の訪問は、全寮制学校制度の世代間の影響を認識し、生存者とその家族の両方を称えるために2020年に宣言された連邦祝日である「真実と和解の国民の日」の数日前に行われた。

タイミングが重要だったとストロングアーム氏は語った。

サスカチュワン州南部には、クリー族、サルトー族、ブラックフット族など、多くの人々が住んでおり、ヨーロッパの入植者が到着するずっと前から独自の政治とコミュニティがあった場所だと同氏は語った。

「過去10万年から10万年にわたって私たちが住んでいた先住民たちについて教育することには意味があると思います」とストロングアーム氏は語った。 「これは、先住民族がかつては仲良くやっていたということを示しています。」

ロージー氏の研究は、カナダのファースト・ネイションズ大学先住民学教授アンドリュー・ミラー氏が2019年からタッチウッドの長老たちと取り組んできたプロジェクト、つまりタッチウッド・ヒルズ地域の既知の遺跡のカタログに基づいている。ストロングアーム氏もそうしたコンサルタントの一人で、関連書籍の序文を執筆した。

「考古学は墓掘り人やポットハンターという評判があるかもしれないが、ロバートは先住民族との異なる関係を見つけようとしている（誰かが）本当に良い例だと思う。なぜならそれは先住民族の歴史だからだ」と彼は語った。

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「私たち皆が故郷と呼ぶこの場所は、私たちが実際に考えている以上のものです。一緒に見ると、新しい目で見ることができる、それが本当の意味です。その和解の概念とは…それは私たちが共有できるものであるということです。」

ストロングアームにとって、その日の訪問とそこで培われた物語は、歴史、文化、過去と未来の和解でした。

同時に、カーキマーマウェピクのような場所の大草原を歩きながら、200年前のことを話すだけが和解ではないと彼は語った。また、社会的、経済的格差、先住民族に対する継続的な偏見、気候変動などの問題に対処するための行動でなければなりません。

多くの人は、先住民コミュニティのために割り当てられた連邦予算に含まれる資金がこれらの項目にチェックを入れるものであると指摘するだろうが、ストロングアーム氏は、それにはそれだけではないと言う。

「現実的には、その資金の 7% が分散化されています。 93パーセントは給与や事務所に行きます」と彼は言った。 「（政府は）お金を使ってある意味一掃しようとしているので、私たちは国民を教育しなければなりません。」

そして、真実和解委員会の94の行動要請をすべて実行することが不可欠であるとストロングアーム氏は強調した。

「このペースでいくと、申し訳ありませんが、まだまだ先は長いです。」

lkurz@postmedia.com

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