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再び正式に弾劾シーズンが到来した。火曜日、下院多数党院内総務のケビン・マッカーシー氏は、下院の3委員会に対し、バイデン大統領が息子ハンター氏の海外でのビジネス取引から利益を得ていたかどうかの調査を開始するよう指示すると発表した。マッカーシー氏は、バイデン政権が税と銃器の刑事捜査でハンター氏に「特別扱い」し、バイデン氏自身が息子の金融取引について知っていたことについて嘘をついていたと述べ、バイデン一家を「腐敗の文化」と非難した。

マッカーシー氏や弾劾調査を支持する右派にとって朗報は、ハンター・バイデン氏のビジネス取引は、良く言っても怪しく、最悪の場合違法だったとアメリカ人は総じて信じているようだということだ。

しかし、弾劾調査の対象はハンター・バイデンではなく、父親だ。これまでのところ、共和党は大統領と息子の海外事業を結びつける具体的な証拠を提示していないが、弾劾調査により下院共和党はバイデンと息子の銀行記録やその他の財務書類を入手できるようになるかもしれない。現在、共和党はバイデンがハンターの不正行為に関与していると固く確信しているが、アメリカ人は全体として、バイデン家よりもドナルド・トランプ前大統領の家族を腐敗していると見なす傾向がある。また、弾劾調査が正当であるという幅広いコンセンサスはなく、共和党が国民に調査を支持してもらいたいのであれば、説得する必要があることを示している。

アメリカ人はハンター・バイデンが父親の地位から利益を得たと考えている

バイデン一族の広範な汚職疑惑はすべて、まだ証明されていない。しかし、ハンター・バイデンが海外のビジネス取引を通じて個人的に多額の金を稼いでおり、長期にわたる刑事捜査の対象になっているという事実については、あまり議論されていない。今夏、彼は2017年と2018年の数百万ドルの収入に対する税金を支払わなかったという2件の軽犯罪について有罪を認め、別の違法な銃所持容疑での有罪判決を回避できる可能性のある追加の合意に達したが、トランプ大統領が任命した判事が、標準的なものではないとして合意に「承認」を拒否したため、司法取引は決裂した。共和党は、バイデン政権がハンターに「甘い」取引をしたと非難し、8月にはメリック・ガーランド司法長官がハンター・バイデンの財政状況の調査を続ける特別検察官を任命した。

大統領の息子にとって、これらはどれも良い印​​象ではなく、最近の世論調査では、アメリカ人がハンター・バイデンの行動に不満を持っていることが示されている。司法取引が決裂した後の8月に実施されたYouGov/エコノミストの世論調査では、ハンター・バイデンが父親の政府での地位から個人的に利益を得たと考えているアメリカ人が72パーセントに上り、これには民主党員の過半数（53パーセント）もわずかに含まれていた。同じ世論調査では、アメリカ人の3分の2（66パーセント）がハンター・バイデンに好意的な見方をしておらず、好意的な見方をしている人はわずか17パーセント（さらに17パーセントはわからないと回答）であることがわかった。YouGovが8月に実施したYahoo Newsの調査によると、アメリカ人の59パーセントが、ハンター・バイデンが家名と権力との近さを利用して、外国のビジネス仲間から数百万ドルをだまし取ったと考えている。同じ世論調査では、アメリカ人の51パーセントが、ハンター・バイデンが数万ドルの税額控除を不当に申請したと考えていることがわかった。また、8月に実施されたイプソス/ポリティコ誌の世論調査でも同様に、59パーセントのアメリカ人が、ハンター・バイデン氏が税金滞納事件で疑惑の犯罪に有罪であると考えていることがわかった。これには民主党員の51パーセントも含まれている。注目すべきは、回答者のわずか2パーセントが彼が有罪ではないと思うと答え、38パーセントが分からないと答えた点だ。

しかし、ユーガブ/エコノミストの世論調査の結果は、ほとんどの大統領の子どもたちが何らかの特別扱いを受けているとアメリカ人が考えていることを示唆している。調査では、回答者の84％が、米国大統領の子どもたちは親の仕事のおかげで他の人がやらないようなことでも許されていると考えており、同様の割合（85％）が、成人した子どもたちは少なくとも時々は親の政府での地位から個人的に利益を得ていると答えている。したがって、アメリカ人は全体的にハンター・バイデンが父親の仕事から金銭的に利益を得ていると確信しているようで、民主党員のわずか過半数でさえ彼が犯罪を犯した可能性が高いと考えているが、その行動は衝撃的でも予想外でもないのかもしれない。

共和党は、バイデンがハンターの不正行為に関与していると確信している

共和党は、ハンター・バイデンが捜査を受けるに値する、あるいは刑事裁判を受けるに値すると国民を説得する必要などない。だが、それは彼の父親を弾劾する上で重要な問題ではない。大統領の弾劾を正当化するために、共和党は彼が弾劾に値するレベルの金銭上の不正行為や汚職に関与していたことを証明しなければならない。そして今のところ、共和党は裏付けとなる事実のない主張をしている。調査を発表した際、マッカーシー氏は、ハンター・バイデンが海外取引で稼いだ数百万ドルもバイデン一族と不当に分配され、バイデンは副大統領という公的な立場を利用してハンターのためにビジネスを獲得したと、証拠もなく主張した。

もちろん、バイデンとその家族とハンター・バイデンのビジネス取引を結びつけるさらなる発見が出てくる可能性はある。だが現時点では、アメリカ人はバイデン一家がより広範な影響力行使計画に関与しているという考えを完全には受け入れていない。ヤフーの世論調査では、ハンター・バイデンが父親に何百万ドルもを流し込み、ジョー・バイデンがその地位を利用して利益を得るのを手助けした長期的な計画だったと信じている回答者は半数以下（41％）で、信じていないと答えた人は26％、知らないと答えた人は33％だった。バイデンがハンター・バイデンに関して間違いなく、あるいはおそらく違法行為をしたと信じている回答者も同数（44％）で、間違いなく、あるいはおそらくしていないと信じている回答者も32％、知らないと答えた人は32％だった。

多くのアメリカ人はバイデン一家に対する疑惑にあまり関心がないため、これらの質問で「知らない」と答える人の割合が非常に高いのかもしれない。また、最近の別の世論調査では、ジョー・バイデンが違法なことをしていなくても、非倫理的な行動をした可能性があると答える人の割合がやや高いことがわかった。8月に実施されたSSRS/CNNの世論調査によると、アメリカ人の61％がバイデンがハンター・バイデンのビジネス取引に少なくとも何らかの形で関与していたことに同意したが、半数以下（42％）が違法行為をしたと答え、18％が非倫理的な行動をしたが違法ではないと答えた。同様に、9月に実施されたクイニピアック大学の世論調査では、アメリカ人の35％がバイデンがハンター・バイデンのウクライナおよび中国とのビジネス取引に関与し違法なことをしたと考え、14％が関与し非倫理的な行動をしたが違法ではないと考え、37％が関与していないと答えた。

しかし、上の表が示すように、バイデン一家が腐敗していると本気で信じているのは共和党員だ。予想通り、民主党員は大統領が何か間違ったことをしたとはそれほど確信しておらず、無党派層もかなり意見が分かれている。もちろん、弾劾調査の動機となった疑惑や、その過程で明らかになる具体的な証拠に関する報道が増えれば、人々の考えが変わるか、少なくともまだ決めかねている人の一部を説得できる可能性はある。

そして注目すべきことに、ヤフーニュースの調査では、ハンター・バイデンが違法行為をしたと考えるアメリカ人の割合（民主党員の割合を含む）が昨年秋以降増加している一方で、ジョー・バイデンが法律を破ったと考える回答者の割合は、共和党がそれに反論し続けているにもかかわらず、実質的に変化していないことがわかった。フォックスニュースのビーコン・リサーチ/ショー・アンド・カンパニー・リサーチによる世論調査でも同様の傾向が見られた。ハンター・バイデンが違法行為をしたと考えるアメリカ人の割合は、昨年12月の39％から8月には50％に上昇したが、ジョー・バイデンが息子のビジネス取引に関連して違法行為をしたと考えるアメリカ人の割合はほとんど変わっていない（調査では、12月は35％、8月は38％だった）。

アメリカ人は弾劾が正当であるとは信じていない

共和党にとっておそらく最も心配なのは、ほとんどのアメリカ人がバイデンに対する弾劾調査が現時点で正当化されるとは考えていないことだ。8月下旬にウォール・ストリート・ジャーナルのために実施されたGBAO/ファブリツィオ・リー＆アソシエイツの世論調査では、アメリカ人の52％がバイデンの弾劾に反対し、賛成はわずか41％だった。より最近では、9月13日に実施されたユーガブの世論調査で、アメリカ人の41％がバイデンの弾劾に反対し、44％が支持し、15％がわからないという結果になった。私たちの世論調査追跡システムによると、トランプ大統領の最初の弾劾が進行していた2019年10月初旬には、アメリカ人の意見はより拮抗していた。そして1月6日の米国議会議事堂襲撃を受けて、アメリカ人の過半数がトランプ大統領の弾劾を支持し、わずかな過半数が一貫してトランプ大統領を任期満了前に解任することを支持していた。

実際、汚職疑惑はバイデン家よりもトランプ家の方が厄介だ。ヤフーニュースの調査によると、アメリカ人の46％がトランプとその家族はバイデン家よりも汚職していると考えており、36％がバイデン家はトランプ家よりも汚職していると考えている。また、最近のAP-NORC世論調査では、アメリカ人はバイデンよりもトランプを「汚職」と表現する傾向が強いことがわかった。一方、9月のユーガブ世論調査では、アメリカ人は弾劾調査を真剣な真実解明の取り組み（28％）よりも、バイデンを困惑させようとする政治的動機によるものだと表現する傾向が強い（41％）。

だからといって、ハンター・バイデンの法的トラブルがバイデンにとってマイナスにならないということではない。特に大陪審が彼を連邦銃器法違反容疑で起訴したばかりの今はなおさらだ。エマーソン大学の最近の世論調査によると、有権者の47％がトランプに対する起訴で大統領選で彼に投票する可能性が低くなると答えた一方で、46％がハンター・バイデンへの課税と銃器重罪容疑で2024年にジョー・バイデンに投票する可能性が低くなると答えている。つまり、ハンター・バイデンの捜査が進むにつれ、父親が政治的ダメージを受ける可能性がある。しかし現時点では、共和党はバイデンが息子の不正行為に関与し、弾劾に値する証拠を見逃しているだけでなく、国民の支持も得ていない。

その他の世論調査結果:

バイデン氏の承認

FiveThirtyEightの大統領支持率トラッカーによると、バイデン大統領の職務を支持しているのはアメリカ人の40.9%で、不支持は54.4%（純支持率は-13.5ポイント）となっている。先週の同時期は、支持が40.0%、不支持が56.0%（純支持率は-16.0ポイント）だった。1か月前、バイデン大統領の支持率は40.8%、不支持率は54.5%で、純支持率は-13.8ポイントだった。

訂正（2023年9月18日午前11時20分）： この記事の以前のバージョンでは、下院議長ケビン・マッカーシーが証拠もなく、ハンター・バイデンが外国取引を通じて受け取った金の一部を家族と分け合ったと主張したと述べていた。実際、ハンター・バイデンの家族もこれらの取引を通じて金を受け取ったという証拠はあるが、マッカーシーは発表の中で、それが違法または不正であるという証拠を提示しなかった。