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ブルージェイズのゼネラルマネージャー、ロス・アトキンスも含め、野球を見る人なら誰でも、試合を変えるビッグホームランの威厳に少なくともある程度の賞賛を抱いているはずだ。

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しかし、アトキンスは、2025年に向けて自分のオフェンスが（再び）再構築されることをどのように考えているかについて話し、ロングボールを過度に愛しているわけではないことを明らかにした。

アトキンス監督は、チームを正当な得点力の脅威に戻すために、打線に強さを加えることがこのオフシーズンの優先事項になるかと問われ、「パワーは簡単に追加できる成果だ」と答えた。 「今日の試合では（パワーバットを加えて）三振も意識しておかなければいけないと思います」。

アトキンスはいくつかの点で間違っていないが、2021年と2022年のバージョンのチームを毎晩より脅威にしている重要な要素の1つを無視しているのだろうか？ 2024年にわずか671得点という1997年以来最低の成績を記録したチームの謎を解こうとするジェイズが、この件に関してどれほどの内部議論を交わしたかは想像するしかない。

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そうは言っても、アトキンス監督は、野球のシーズンが10月になるとパワーバットの効果が弱まると信じているかのような発言をしており、これがチームの好調な成績に対する単純な解決策とは考えていない理由だ。

「それがプレーオフでも何を意味するのか、それを理解するために我々は懸命に取り組んできたことだと思う」とアトキンスはパワーヒッターを揃えた打線の全体的な重要性について語った。 「プレーオフではコンタクトが非常に重要であることは明らかです。それは証明されました。したがって、パワーの追加とのバランスを取ることが明らかに非常に重要です。」

もちろん、プレーオフに進出することは別の話であり、ジェイズに関係するので、別の日（または次の 12 か月）の話題になります。アトキンス監督率いる組織として、ジェイズは多用途性を重視しており、それは守備的に複数のポジションをこなす能力を超えている。アトキンスは、これらの資質は、彼が好む打者にも当てはまると説明する。

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「（攻撃を修正するのは）ただパワーバットを差し込むだけのような単純なものではないと思う」とアトキンスは語った。 「パワーバットが非常に完璧な打者でもあるのであれば、右投げか左投げかは関係ない。彼らは基地にいます。彼らの接触率は高いです。非常に多くの変数があり、スコアリングには非常に複雑な方程式が存在します。

「打撃と攻撃だけの複雑さについて言えば、パワーのあるバットを追加する以上のものがあると思います。しかし、我々はパワーバットを追加することに確かに前向きです。」

ヴラド・ゲレーロ・ジュニアがこのエリアで唯一の安定した脅威だ。昨シーズン、ジェイズが自由に使えるパワーの欠如が欠点であったことは明らかだ。終わったばかりのシーズンでの本塁打数156本は2008年以来最低で、わずか3シーズン前の2021年に262本を記録して以来、100本以上も大幅に減少した。

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アトキンスは、コーチングスタッフをシャッフルし、アプローチに関してゼロから始めることで打撃部門を崩壊させるという短期的な答えで、すでにこの問題に対応していた。

「今年はボールをドライブできなかった」とGMは語った。 「ヴラド、彼は明らかに、確かに後半に活躍したが、我々はただボールをドライブできなかった。アドバンテージカウントも取れていなかった。ダメージを与えると、選手たちが少し後ずさりするのが見られました。

「それは私が理解しなければならないことであり、私たちが彼らをどのようにサポートするかについてです。」

そのプロセスは、シーズン終了翌日に打撃コーチのギジェルモ・マルティネスを解任し、ドン・マッティングリーを謎のオフェンスコーディネーターの称号ではなくベンチコーチの役割に戻すことから始まった。

最近のオフシーズンはずっと控え続けてきたが、ジェイズは内部からの改善が解決策の一部であると信じている。

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チーム社長のマーク・シャピロは「チームをまとめ、才能を結集する方法について真剣に反省する必要がある」と攻撃面の苦境について語った。 「私は（アトキンスと）同じ試合を見ているが、我々がどれだけの才能を持っているかを知っていて、もっと得点すべきだと考えるのと同じくらいイライラしている。

「確かに、過去数シーズンとオフェンス面での失望から学ぶことは、我々が今やろうとしていることの一つだ。ランを生み出す方法について、もっと慎重になる必要がある。」

興味深いことに、しかし、彼が毎日ダッグアウトにいる選手であることを考えると、おそらく驚くべきことではないかもしれないが、ジェイズの監督ジョン・シュナイダーは、何が必要なのかという問題について異なる見解を持っている。

シーズン最終週末、打線にはもっと爆発力が必要だと思うか問われ、シュナイダーは「守備面ではポジションよりも（パワーが）優先されると思う」と語った。 「我々にはまだ良い打者がいて、もっと良いパフォーマンスをする必要がある。パワーもそうだし、グループとして全体的に速球でより多くのダメージを与えることが必要だと思う」

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