救助隊がベイルートでのイスラエルの攻撃の犠牲者の最後の遺体の収容を続ける中、イスラエルの戦闘機はレバノン南部に猛烈な攻撃を開始し、爆発するポケベル、爆撃、報復を求める声が響き渡り、地域戦争の拡大への懸念が高まった一週間となった。

保健省によると、レバノン首都の郊外の混雑した地区で金曜日に起きた空爆による死傷者は、土曜日までに37人に上った。ベイルートで何十年ぶりの最悪の空爆となった。レバノン暫定保健大臣フィラス・アビアド氏は記者会見で、死者には女性7人と子ども3人が含まれており、さらに68人が負傷したと述べた。依然として行方不明者が多く、死者数はさらに増えるとみられる。

ヒズボラは、殺害されたうち16人が同組織の工作員であり、残りは民間人だと主張した。同組織は前日、エリート部隊ラドワンを創設した最高幹部の一人、イブラヒム・アキルの死亡を認めた。イスラエルは、アキルと他のヒズボラ幹部を標的にしたと述べた。特殊部隊のリーダー、アフマド・ウェフビも殺害された。アキルは、約2か月前にベイルートの空爆で別の上級司令官が殺害された後、ラドワンの作戦部長になっていた。

ホワイトハウスのジェイク・サリバン国家安全保障担当大統領補佐官は土曜日、アキル氏の死は「良い結果」だと述べた。2015年、米国は1983年にベイルートの米国大使館と米海兵隊宿舎で起きた2件の爆破事件で370人が死亡した事件に関与したとして、アキル氏に700万ドルの懸賞金をかけた。サリバン氏は、アキル氏の手には「米国の血が流れている」と述べた。

イスラエルとイランの資金援助を受けるヒズボラは、ハマス戦闘員がイスラエル南部を襲撃し、イスラエルがガザ地区で猛烈な攻撃を仕掛けた翌日の10月8日以来、激化する応酬を繰り広げている。ヒズボラは、イスラエルにハマスとの停戦を強いるのが目的だとしている。イスラエル軍によると、金曜日のベイルートでの攻撃は、ヒズボラがイスラエル北部を激しく攻撃した後に行われたもので、イスラエル軍の防衛システムによってその大部分が迎撃されたという。

土曜日、ジャーナリストたちはベイルートの攻撃現場の見学を許可された。煙に包まれた救助隊員たちは、8階建て16戸のアパートの残骸である瓦礫の山を掘り起こす2台の掘削機の横に立っていた。

イスラエルによると、爆発は2つ目の建物も破壊した。その建物の地下室ではヒズボラ幹部らが会合していたと伝えられている。その建物はまだ残っていたが、2階の壁は吹き飛ばされていた。ピンク色に塗られたアパートの1つはドレスショップで、埃まみれのガウンがまだ洋服掛けに掛けられていた。近くの看板には「すでに有名人になったつもりで着飾ろう」と書かれていた。

住民や家族は、行方不明になった愛する人たちの知らせを待ちながら、徹夜の祈りを続けた。通りに置かれたプラスチックの椅子に座り、泣いたり黙ったりしている人もいた。爆発現場の入り口近くに集まり、赤十字の職員が担架を持って遺体を運び出すのを見守る人もいた。

「家族は6人が亡くなりました。3人はすでに外に出ており、3人は瓦礫の下敷きになっています」と、歩道で待っていた近隣の21歳のモハメッドさんは語った。インタビューを受けた他の住民同様、彼は欧米メディアに話すことで他の住民から嫌がらせを受けることを恐れ、ファーストネームのみを名乗るよう依頼した。行方不明者のうち2人は15歳と4歳の子供だと彼は付け加えた。

通りの向こうでは、アバヤを着た5人の女性が別の女性を慰めていたが、その女性は「彼らは全員殉教したのです！」と何度も叫んでいた。

この空爆はヒズボラにとって壊滅的な一週間の締めくくりとなった。火曜日と水曜日には、ヒズボラの戦闘員、役人、管理者が使用していたポケベルやトランシーバー数千台が爆発し、子供2人を含む37人が死亡、数千人が目や手、胴体に傷を負った。

国連人権高等弁務官は攻撃後、金曜日、通常の通信機器を武器にして何千人もの人々を標的にすることは国際人権法に違反すると述べた。国連安全保障理事会の緊急会合で、フォルカー・トゥルク氏は独立した調査を求め、責任者は「責任を問われなければならない」と述べた。

イスラエルは無線機器による攻撃について犯行声明を出していないが、これを計画したのはイスラエルであると広く信じられている。

国境を越えた攻撃が続く

イスラエル当局は土曜日、イスラエル軍機がレバノン南部と東部に数十回の空爆を実施したと発表し、今回の攻撃はこれまでの攻撃波よりも激しかったと付け加えた。イスラエルはヒズボラの標的を攻撃したと述べた。ヒズボラはイスラエル北部の複数の軍事施設を攻撃したと発表した。

イスラエルとレバノンの国境で続く攻撃により、レバノン南部では約9万人が家を追われ、イスラエル北部では6万人が避難を余儀なくされた。イスラエルの安全保障内閣は最近、北部での攻撃を阻止し、住民が自宅に戻れるようにすることが正式な戦争目標になったと発表した。

イスラエル国防省報道官のダニエル・ハガリ少将は土曜日、ハイファ北部の安全ガイドラインが更新され、屋外での30人以上の集会、密閉された空間での300人以上の集会が禁止されたと述べた。

ヒズボラの指導者らは、ガザで停戦が成立するまでロケット弾攻撃をやめないと主張している。しかし、イスラエルの最近の緊張激化により、ヒズボラへの圧力は高まっている。ヒズボラは1985年にイランの支援を受けて創設され、その後、軍民合同の大規模な組織に成長し、レバノンで最も強力な政党の一つとなっている。

イスラエルがレバノン南部を18年間占領していた間、アキルを含むレバノンのシーア派ゲリラが反乱を起こし、2000年にイスラエル軍を撤退に追い込んだ際、ヒズボラは最も有能なアラブ軍としての評判を築いた。2006年には、イスラエルとヒズボラの間で34日間の戦争が起こり、レバノンの広い地域が破壊されたが、過激派グループは無傷のまま残った。

この惨事の記憶はレバノン国民の心に深く刻まれており、今全面戦争が始まれば、すでに何年も経済危機に苦しんでいる国がさらに荒廃するのではないかと多くの人が恐れている。

ヒズボラはイスラエルの最近の攻撃を受けて予想外に脆弱になっているように見え、内部の支持基盤をなだめるような対応はほとんど見られない。ヒズボラのハッサン・ナスララ最高指導者は木曜日の演説で報復措置があると述べたが、詳細は明らかにしなかった。

このグループの支持者の多くは全面戦争の時が来たと信じている。

「サイイドは私たちの幸福を気にかけているが、私たちは準備ができている」と、西側メディアとの会話で嫌がらせを避けるためファーストネームのみを名乗ることを希望した、標的となった地区の住人ケイドさんは語った。彼はナスララ氏を敬称で呼んだ。

「この攻撃でサイイドが忍耐を失ってしまうことをアッラーに祈る。」

このレポートにはAP通信が協力した。