判事は金曜、ネットフリックスの番組「ベイビー・トナカイ」は「実話」としての宣伝に値しないとの判決を下し、実在の「マーサ」が名誉毀損で訴訟を起こすことを認めた。

女性のフィオナ・ハーヴェイさんは、リチャード・ガッドが制作したこのシリーズでは、彼女がガッドを性的暴行して目をえぐり、ストーカー行為をした罪で刑務所に送られたという虚偽の内容が含まれていたと主張した。

Netflixは7月に訴訟の取り下げを申し立てた。ガッド氏は弁護の際、ロンドンのパブで働いていた頃、ハーヴェイ氏が何年もストーカーし、時々お尻をつねったり、何千通もの不穏な電子メールやボイスメールを送ってきたことを明らかにした。最終的に彼は彼女を警察に通報し、「ハラスメント警告」を受けたが、刑事訴追も刑務所送りもされなかった。

ゲイリー・クラウスナー判事は金曜日の判決で、このシリーズは「これは本当の話です」というセリフで始まり、視聴者に以下の内容を事実として受け取るよう促していると指摘した。しかし、番組内でのマーサの行為は、実生活でハーヴィーが非難されている行為よりもはるかに悪質であることが判明した。

「ストーカー行為と法廷でストーカー行為で有罪判決を受けることには大きな違いがある」と裁判官は述べた。 「同様に、不適切な接触と性的暴行の間には、また、他人の目を突き飛ばすことと抉る行為の間には大きな違いがあります。原告の行為とされる行為は非難に値するが、被告の発言はそれよりも悪い程度のものであり、視聴者の心に別の影響を与える可能性がある。」

番組ではハーベイの名前は明かされなかったが、オンラインの探偵はデジタルのパンくずリストに基づいてすぐに彼女を特定することができた。

ガッド氏はパブ「ホーリー・アームズ」で働いていた頃はコメディアン志望で、Netflixシリーズはそこでの経験に基づいていると述べた。しかし彼はまた、あのショーとその基となった舞台劇はどちらもフィクションであり、出来事を「逐一語る」ことを意図したものではないとも述べた。

サンデー・タイムズ紙は6月、ガッド氏が「これは本当の話だ」というセリフを入れることに躊躇していたが、ネットフリックスの要請で入れたと報じた。判事は判決文の中でこの記事に注目し、「実際の悪意」を示している可能性がある、つまりNetflixは番組がフィクション化されていることを知っていたが、意図的にそれを別の形で表現することを選択したのではないかと主張した。

クラウスナーは、過失、パブリシティ権の侵害、および懲罰的損害賠償に対するハーベイの請求を却下した。しかし判事は、「極端で法外な」虚偽陳述に適用される、精神的苦痛を意図的に与えたとして彼女に訴訟を起こすことを許可した。

「理性的な視聴者であれば、マーサに関する発言は原告に関するものであると理解できるようだ」と判事は書いた。 「このシリーズでは、原告はガッドに性的および暴力的な暴行を加えた有罪判決を受けた犯罪者であると述べられています。これらの発言は、極端で法外な行為のレベルにまで上昇する可能性があります。」