オタワ – 寄宿学校の生存者らは、連邦政府が学校で亡くなった児童の標識のない墓を探すための記録や地上捜索のための資金を削減することで、これらの施設に関する真実を闇に隠していると主張している。

15万人以上の子どもたちが全寮制学校に通うことを強制され、多くの生存者が自分たちが受けた恐ろしい虐待について真実和解委員会に詳しく証言した。推定6,000人の子供たちが学校に通っている間に死亡したが、専門家は実際の数はもっと多い可能性があると述べている。

2021年、多数の先住民族が元全寮制学校の敷地内で人間の遺体と思われるものを発見したと報告した後、オタワは標識のない墓の捜索と亡くなった子供たちの追悼のために1億1,600万ドル以上を投じて介入した。 2024 年 3 月の時点で、政府は実際に 146 の異なる資金提供協定を通じて 2 億 1,600 万ドルを提供しました。

最終的には年間平均約7,100万ドルとなった。

最新の予算では、政府は墓探しの継続活動に今後２年間で９１００万ドル、年間４５５０万ドルを割り当てた。

オンタリオ州ブラントフォードのモホーク研究所で何が起こったのかを記録し、真実を明らかにしようとする生存者主導の組織である生存者事務局の責任者、ローラ・アーント氏は、今回のことは資金削減以外の何ものでもないと彼女が主張して批判した。

地域社会や団体は、記録などを通じて寄宿学校を数十年にわたって調査してきた。最近では、地中レーダーを使用した地上捜索が行われており、死者を発見して連れ帰ることを期待している。

「私たちは150年にわたる歴史を明らかにしようとしているが、3年間で提供された限られた資金では実行不可能だ」とアーント氏は語った。

生存者事務局は、この変更は捜索を始めたコミュニティや、独自の資金を確保したいと考えているコミュニティに劇的な影響を与えるだろうと示唆した。地域社会や団体は連邦政府当局者との電話会議を通じて知らされ、マイクをミュートにされ、削減に抵抗する能力が低下したと述べた。

オンタリオ州ハミルトン近くのグランドリバーのシックス・ネイションズにあるモホーク族研究所の生存者であるロバータ・ヒルは、「彼らは私たち哀れな寄宿学校の人々が死ぬのを待っているのです」と語った。

「そうですね、私たちはどこにも行きません――私が知っている限りではまだです。私は答えが欲しいし真実が欲しいので、できるだけ長生きすると言いました。あなたが私たちに嘘をつき、私たちにこのようなことをするなら、和解はありません、まったくありません。」

夏の間、ゲーリー・アナンダサンガリー王室・先住民関係大臣は、捜索費用に対する各コミュニティの援助額を50万ドルに制限するという決定を撤回した。以前は個人割り当ての上限は300万ドルだったが、アナンダサンガリー氏は元の上限に戻すと述べた。

月曜の真実と和解の日の式典でパーラメント・ヒルで講演したアナンダサンガリー氏は、資金問題については語ろうとしなかった。

同氏はインタビューで「われわれが行ったことを踏まえ、後ほどより健全な方法でこの問題に喜んで取り組みたい」と述べた。 「そして、生存者から話を聞きましたが、上限を解除するという点で私たちは正しいことをしたと思います。私たちは影響を受けたすべての人々と協力し続けます。」後日この会話ができることを楽しみにしています。」

寄宿学校の調査に携わってきたレイクヘッド大学の人類学教授スコット・ハミルトン氏は、連邦政府は地域社会が取り組んでいる作業を完了するために必要な支援を提供する義務があると述べた。

「もし私たちが、これらの恐ろしい出来事は起こらなかった、あるいは言われているほどひどくなかったかもしれないとラ・ラ・ランドで暮らし続けるなら、もし私たちがごまかしたり、無視したりすることを選択したとしたら、私たちは何が起こったのかを目撃する必要がないように、国家の名の下に恐ろしいことが行われたという事実に直面するために、目を閉じて歌を口ずさむことを選んだようなものです」とハミルトンは語った。

「カナダの遺産の重要な部分は、これらの暗く痛ましい事実と向き合い、そこから回復しようとすること（そして）和解を求めようとすることです。しかし、それらの痛ましい真実を認識することなしに和解は得られません。」

生存者事務局は月曜、行方不明の子供やマークのない埋葬に関するRCMP記録とともに、2,300万件の文書を国立真実と和解センターに公開するよう求める報告書を発表した。

また、カナダはこれらの調査に安定した長期資金を提供する必要があり、地域社会が調査を遂行するために必要な支援を決定できるようにする必要があるとも述べている。

カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 9 月 30 日に初めて発行されました。