1990年、私は24歳で、俳優としてのキャリアを満喫しようとしていた。私はシドニー北部のビーチで地元のバンドに参加し、ほとんどの週末にニューサウスウェールズ州の海岸の上下でライブを行っていました。

当時、アリは『ドリー』誌、『クレオ』誌、『コスモ』誌のカバーガールの女王としてどこにでも存在しているように感じられました。どの新聞販売店も、彼女のメガワットの笑顔と輝く目を描いたポスターを店頭に掲げているようでした。ある日、私が写真撮影のためにそれらの雑誌の出版オフィスを訪れていたとき、壁に飾られた彼女の最新の表紙の前を通りかかり、彼女の美しさについてコメントしました。

「彼女に会ったことはありますか？」と私が一緒にいた写真家に尋ねました。 「いや」と私はかっこつけようとして言った。 “あなたは＿＿したいですか？” 「もちろんです！」と口走ってしまったので、冷静になろうとする私の試みは即座に消え去りました。

1週間後、ライブの予定をキャンセルした後、アリと私（同じく彼女に会いたかった3人のバンド仲間に囲まれていた）はナイトクラブで紹介されていた。私はすぐに彼女の輝くオーラに衝撃を受けました。彼女はウォッカトニックを数杯飲んだことを告白した。私たちは 1 時間おしゃべりし、翌日彼女に電話することを約束し、実際にそうしました。その後、私たちは何日も離れて過ごしなかったと思います。

彼女は親切で、ユーモアがとても速くて、私は彼女と一緒に笑うのが楽しかったのと同じくらい、彼女の笑い声が一番好きでした。

付き合って1か月後、私はアリをお気に入りの隠れ家ヤンバへのロードトリップに誘いました。今ではそれほど秘密の場所ではありませんが、当時は素晴らしいサーフブレイクやレンタルのフィブロコテージにアクセスできる静かな漁師町でした。私たちはそこで彼女の21歳の誕生日を祝うことになりました。

ヤンバは最高に輝いていて、クラレンス川で釣りをしながらボートで午後を過ごしたとき、風がさわやかになり始め、日中の暑さを和らげてくれました。私たちは家に向かい、海峡を渡って古いカキの寝床を通り過ぎたとき、午後遅くの日差しの中でボートのスロープが見えてきました。

私たちはかなりのスピードで移動していたので、風向きを読むのが難しかったです。一つ確かなことは、風が激しく吹いていたので、ボートをトレーラーに戻すのがいつも面倒だったということだ。

近づくにつれ、背中にそよ風が直撃するのを感じました。ある質問が私の脳裏に焼きつきました。「これをどうやって行うのか?」

計画は浅瀬で飛び降りるというもので、私が車を回収してトレーラーをバックさせてスロープを下る間、アリがボート（私の18フィートの木製リビエラスタイルのクルーザー、重い野獣）をスロープから押さえつけるというものだった（失読症の脳にとっては挑戦だった） ）。木製の船体は容赦のないコンクリートのランプでこすれるのを嫌ったので、急いで移動する必要がありました。

ここまでは順調ですね。アリは腰まで水に浸かってボウラインをつかみ、自分の役割は果たせるという安心感のある表情を私に与えた。何度かスタートを間違えた後、スキルよりも運が良かったので、私はトレーラーをスロープで振り下ろすことができました。しかし、アリは私が彼女を残した場所にはもういませんでした。容赦のないチョップと風が彼女をランプから数ボート長ほど遠ざけ、彼女はボートを岩だらけの海岸から遠ざけるために懸命に戦っていました。

彼女は素朴だが勇敢にボートと岸の間に身を置いたので、最も頑固な男性でも発作を起こしたであろう。波が反対側に打ち寄せるたびに、彼女の細い体が船体に打ちつけられました。私が現れたとき、彼女が私に見せた安堵の表情（あるいは、それは何だったのか？！）は決して忘れられません。

私たちはボートを深い水中に引きずり込み、船尾を振り回しました。アリがウインチラインを取り付け、ボートをトレーラーに手巻きし始めている間、私は最後の力を振り絞って船体をまっすぐに保つのに必死でした。

風とチョップの邪悪な道がもはや耐えられなくなったトレーラーの揺りかごに老少女が着地するのを見て、私たちは歓喜の声をあげました。着陸から20分後、私たちは奇跡的にタラップを登り、ボートを安全に保ち、夕暮れの中へ進みました。疲れ果てた。

その後、私たちの宿泊施設で、アリが熱いシャワーから出ていたとき、私は彼女の裸の腰と背中を目にしました。それは紫と赤のミミズ腫れが熱く混ざっているように見えました。

「背中を見たことありますか？」私は叫びました。 「いつそれらを手に入れたのですか？」

「ボートをランプから離してください。どういたしまして」と彼女は体を乾かしながら言いました。一言も文句を言わなかったし、ボートに傷一つ付けなかったが、その日の午後のアリの行動のおかげで、この素晴らしく面白く、勇敢で立ち直る女性が私の人間であることを理解することができた。

それでも、アリと恋に落ちるという真実は、実際には一瞬に関するものではなく、一生に関するものです。そして何という生涯だろう。これには、ロサンゼルスに25年間住んでいること、そして私たちを誇りに思う3人の素晴らしい人間を育てたことも含まれています。私たちは嵐を乗り越えてきましたが、勝利、ますます深まる友情、そして素晴らしく素朴な愛の瞬間も共有してきました。

結婚して約 33 年が経ち、アリと一緒に歩んでこれたことにとても感謝しており、幸運です。何物とも交換しません。そして、彼女の笑い声は今でも私が知っている中で最も心地よいものの一つです。