司法省は、ビザが潜在的な競合相手との提携契約締結に金銭を支払うことで競争を阻害したとも述べた。 [File]
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米司法省は、金融サービス大手のビザが、その規模と優位性を利用してデビットカード市場での競争を抑制し、消費者と企業に数十億ドルの損害を与えているとして、ビザに対して反トラスト訴訟を起こした。

火曜日に提出された訴状によると、サンフランシスコに本社を置くビザは、代替手段が存在するにもかかわらず、デビット取引の処理にビザ独自の決済処理技術を使用しない商店や銀行に罰金を課している。ビザは、自社のネットワークで処理される取引ごとに増分手数料を得ている。

司法省の訴状によると、米国のデビット取引の60％はVisaのデビットネットワーク上で行われており、同社はこれらの取引の処理に対して毎年70億ドルを超える手数料を請求している。

「我々は、ビザが競争市場で請求できる金額をはるかに超える手数料を徴収する力を不法に蓄積したと主張している」とメリック・B・ガーランド司法長官は声明で述べた。「商店や銀行は、価格を上げるか、品質やサービスを下げるかのいずれかの方法で、こうしたコストを消費者に転嫁している。その結果、ビザの不法行為は、ひとつの物の価格だけでなく、ほぼすべての物の価格に影響を及ぼしている。」

ビザの法務顧問ジュリー・ロッテンバーグ氏は声明で、この訴訟は「商品やサービスの支払いに新たな方法を提供する企業の拡大し続ける世界」を考慮していないと述べた。

「今日の訴訟は、成長を続けるデビットカード業界において、新規参入者が繁栄している中で、ビザは多くの競合企業の1社に過ぎないという現実を無視している」とロッテンバーグ氏は述べた。同氏は、この訴訟は「根拠がない」ものであり、同社は「徹底的に」抗弁すると付け加えた。

バイデン政権は、チケットマスターの親会社ライブ・ネイションや不動産ソフトウェア会社リアルページなど、仲介業者のような行動をしているとされる米国企業を積極的に追及し、無意味な手数料や反競争的行為で米国民に負担をかけていると非難している。政権はまた、アップルやグーグルなどのテクノロジー大手に対しても独占行為の罪で告発している。

「司法省の反トラスト法執行措置の一部では、航空運賃、コンサートチケット、スマートフォンの価格上昇など、違法行為とされるものによって引き起こされた被害がより目に見える」とガーランド氏は火曜日のワシントンでの記者会見で述べた。「ビザの反競争行為とされるものによる悪影響は目に見えるものではないが、害悪であることに変わりはない」

米国ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所に提出された司法省の訴状によると、Visa は自社のネットワーク上での膨大な取引件数を利用して、加盟店とその銀行、およびデビット カードを発行する金融機関に取引量制限を課している。これにより、加盟店が Visa の決済処理技術の代わりに、より低コストまたは小規模の決済処理業者などの代替手段を利用することが困難になり、司法省が Visa から「不誠実な罰金」と呼ぶものを受けることになる。

司法省は、ビザが潜在的な競合相手との提携契約締結に金銭を支払うことで競争を阻害したとも述べた。

2020年、司法省は同社による金融テクノロジーの新興企業Plaidの53億ドルの買収を阻止するために訴訟を起こし、Visaの普及型決済ネットワークの潜在的な競合相手に対する独占的買収であると主張した。この買収は最終的に中止された。

ビザは2021年に司法省が同社を調査していることをすでに明らかにしており、規制当局への提出書類の中で、デビットカードの取り扱いに関する司法省の調査に協力していると述べている。

パンデミック以降、世界中でより多くの消費者が商品やサービスをオンラインで購入するようになり、それが手数料という形でビザの収益増加につながっている。バー、理髪店、コーヒーショップなど、従来は現金中心だったビジネスでも、スマートフォン経由の支払い方法としてクレジットカードやデビットカードの受け入れを始めている。

KBWのアナリスト、サンジェイ・サフラニ氏は投資家向けメモの中で、米国のデビットカード収入はビザ収入の最大10％程度になるだろうと予想していると述べた。

「財務上の影響があれば、その一部が失われる可能性がある」と同氏は述べた。ビザの「米国の消費者決済事業は、事業全体の中で最も成長が遅い部分であり、その貢献が影響を受けるとしても、収益成長への影響は非常に限定的である可能性が高い」

同氏は、訴訟が和解せず裁判に持ち込まれた場合、数年にわたって続く可能性があると付け加えた。

Visaは6月30日までの四半期にネットワーク上で3兆3250億ドルの取引を処理した。これは前年同期比7.4%増。米国での決済は5.1%増加し、これは米国の経済成長率を上回る伸びだ。

ビザ株は火曜日に15.85ドル（5.5％）下落し、272.94ドルで取引を終えた。