道路の拡幅と擁壁の建設により、ニルギリではゾウの通行が妨げられています。 |写真提供者: ファイル写真 M. SATHYAMOORTHY

ある報告書によると、ニルギリス生物圏保護区（NBR）とバドラトラ保護区の保護区内外のアジアゾウのかつての生息地の約15％が、1960年代から2000年代初頭にかけて農業や土地利用の変化により失われた。に発表された研究論文 熱帯保全科学、査読済みのオープンアクセス科学雑誌です。

さらに憂慮すべきことは、調査地域における人間とゾウの否定的な相互作用に関するデータを、その地域の森林破壊に関するデータと重ね合わせたところ、2008年から2011年の間に農作物襲撃やゾウへの攻撃を含む「人間とゾウの相互作用」が624件発生したことを示したことである。森林破壊が最も深刻な地域に近い、またはその地域で発生したことは、事件と森林破壊との間に相関関係があることを示しています。

論文のタイトルは「森林伐採によりゾウの事件発生頻度が増加（極大エレファス)」、著者はジャン・フィリップ・ピュイラボー、サンジェイ・グッビ、HC プールネシャ、プリヤ・ダビダールです。この報告書は、1960 年から 2004 年までのカルナータカ州の NBR とバドラ トラ保護区の森林破壊を評価し、これらの地域と 2008 年から 2011 年の間に発生した人間とゾウの否定的な交流 624 件と比較しました。

過去と最近の土地被覆を比較すると、合計 4,023 平方キロメートルの森林と 2,738 平方キロメートルの低木林、合計 6,761 平方キロメートルのゾウの生息地が破壊されたことが示されました。同時に、この地域の農村モザイクは7,123平方キロメートルの増加を目撃したが、そのほとんどはケーララ州の6,266平方キロメートルと857平方キロメートル、およびタミル・ナドゥ州グダルルの一部を含む非保護地域であった。

この研究では、1960年から2004年までの年間森林破壊率が毎年0.85%であったことも判明した。この論文の著者の一人であるピュイラボー氏は、森林伐採により、NBRのトラ保護区とカルナータカ州コダグ地区およびナガルホール地区のトラ保護区を結ぶ通路の寸断にもつながったと述べた。同紙は、「1960年代にこれらの地域に存在していた広大な森林は、ほとんどが私有地であったが、深刻な変化を遂げている」と述べた。

と話す ヒンドゥー教ピュイラボー氏は、NBRとバドラトラ保護区の間には野生動物が移動するための狭い通路が残っていると述べた。他にも回廊はありましたが、丘陵が多く、通行しにくい地形にあったため、野生動物にはあまり好まれませんでした。 「森林伐採により生息地の一部が破壊されているため、現存する通路は狭く、人間密度が高い地域を通過するため、周辺地域の人々とのより否定的な相互作用につながる可能性がある」と同氏は述べた。

一部の専門家が「紛争」と呼ぶ、調査対象地域でゾウによって引き起こされた事件は、ある程度、集約農業のために景観が改変された結果である。この変化により、孤立したゾウ個体群は変化に苦戦しているようだ。 1927 年のインド森林法、1980 年の森林保護法、1984 年の樹木保存法などの樹木保護のための画期的な法律にもかかわらず、世界最大のアジアゾウの個体数と世界最大のベンガルトラの個体群の景観のつながりはありません。切断されていると著者らは指摘した。

著者らは、回収できるものは回収するために直ちに予防措置を講じるべきであり、保護地域外での保全については必須の生態学的機能の維持コストを評価する必要があると述べた。

この研究はまた、保護地域から離れた場所では否定的な相互作用の数が減少していることも指摘しました。彼らは、保護地域から4キロメートル未満離れた地域で最も多くの否定的な相互作用が目撃されており、これらの地域は「体系的かつ特別な注意を払う必要がある」と指摘した。

土地利用の変化自体がこうした事件を引き起こしているようで、住民を危険にさらす可能性がある。これはゾウが保護地域から分散した結果である可能性があるが、ゾウが生息範囲の縮小に執着した結果である可能性もある、と著者らは述べた。