2009年、私たちのチームがラオス北部のタム・パー・リン洞窟で初めて人間の頭蓋骨と顎の骨を発見したとき、その起源と実際の年代について懐疑的な人もいました。 2012年に私たちがタン・パ・リンの証拠に基づいて、現代人類がアジア大陸に約4万6000年前に到来したというタイムラインを発表したとき、懐疑論者は残った。 つまり、この遺跡は悪評を浴びたのだ。東南アジア大陸部で最も興味深い洞窟の一つは、この地域における人類拡散の一般的な経路上の可能性のあるルートとしてしばしば見落とされてきた。 しかし、2011年に発表された新しい研究では、 ネイチャーコミュニケーションズ我々は、タム・パ・リンで発見されたさらなる人骨と、この遺跡のより詳細で確固とした年表を報告します。これにより、人類が少なくとも6万8千年前、おそらく8万6千年前にこの地域に到達したことがわかります。 証拠は豊富だが、日付を特定するのは難しい ラオス、フランス、米国、オーストラリアの研究者からなる私たちのチームは、長年にわたりタム・パ・リンで発掘調査を行ってきました。発掘を進めるにつれ、 ホモサピエンス ますます早い時期に。 まず指の骨があり、それから約2.5メートル深いところで顎の骨、そして肋骨の一部が見つかった。合計で8つの破片がわずか4.5メートルの堆積物から見つかった。これは多くないように思えるかもしれないが、考古学の観点からは膨大な量だ。 確かに、これでタン・パ・リンが東南アジアにおける初期の人類到着遺跡の一つとして位置づけられるのに十分だろうと私たちは考えました。 しかし、まだハードルが残っている。洞窟の年代を特定するのが難しいのだ。このため、その重要性は認識されず、説得力のある年代測定がなければ、洞窟の証拠は初期の人類の移動に関する議論には含まれないだろう。 一般的な年代測定法の多くは使用できない Tam Pà Lingとのデートにはいくつか困難があります。 まず、この遺跡は世界遺産であり、化石はラオスの法律で保護されているため、人類の化石の年代を直接特定することはできない。 第二に、年代測定に使用できる動物の骨はほとんどなく、適切な洞窟の装飾もありません。 そして3つ目に、この遺跡の入り口は広くて急勾配です。つまり、洞窟内で見つかった年代測定に役立つ木炭は、外部から来たものである可能性が高く、内部の堆積物の年代とはほとんど関係がありません。 これは、ルミネッセンス年代測定などの技術を使用して、堆積物自体の年代測定によってタイムラインのバックボーンを確立する必要があることを意味します。…